Kembali Bersinar Musim Ini, Guardiola: Foden Kembali Bahagia

Pelatih Manchester City Pep Guardiola menyebut salah satu pemain bintangnya Phil Foden kembali bahagia setelah menemukan performa terbaiknya pada musim ini.

Ia mencetak dua gol saat City menang telak 6-0 atas tim promosi Ipswich Town dalam lanjutan laga Premier League, Minggu (19/1) lalu.

Performa sempat menurun di awal musim

Foden yang dinobatkan sebagai pemain terbaik di Premier League musim lalu setelah mencetak 19 gol di liga, gagal mencetak gol dalam 11 laga pertama di kasta teratas Inggris musim ini.

Gelandang serang Inggris 24 tahun ini menjalani awal musim yang tidak konsisten. Ia baru bisa ikut latihan pramusim satu pekan sebelum dimulainya Premier League musim 2024-25, setelah bermain hingga final Piala Eropa 2024 bersama tim nasional.

Ia baru bisa mencetak gol pertamanya pada Oktober lalu melawan Slovan Bratislava di Champions League. Namun baru saat kalah dari Aston Villa pada Desember ia mencetak gol pertamanya di liga.

Kembali temukan performa, Foden kini bahagia

Foden kini telah menemukan performa terbaiknya setelah mencetak enam gol dari enam laga terakhir bagi City. Kemenangan melawan Ipswich membawa City naik ke posisi empat.

“Kualitas terbaik Phil ada di sekitar kotak penalti, memiliki naluri mencetak gol dalam darahnya, dalam tulangnya, dalam pikirannya. Tidak mudah menemukan ini (dalam diri seorang pemain), itulah sebabnya kami berusaha menempatkan bola di posisi tengah karena ia memiliki kualitas khusus itu,” kata Guardiola.

“Kadang umpan terakhirnya bisa sedikit lebih baik, tetapi saya sudah mengatakan berkali-kali bahwa ia akan meningkat. Tidak ada alasan mengapa ia tidak bisa menjadi pemain satu klub dan menyelesaikan kariernya di sini serta bermain selama bertahun-tahun. Ia adalah penggemar City dan Anda sudah melihat jumlah gol dan assist yang ia buat, serta etos kerja (yang ia miliki).”

“Kami berbicara berkali-kali bulan lalu, dan dia adalah anak yang sama sekali berbeda dengan saat dia datang di awal musim. Dia memiliki beberapa masalah, tetapi itu adalah manusia dan terkadang ketika Anda mengalami kemunduran, itu adalah hal yang wajar.”

“Tetapi kami sangat senang bahwa dia bahagia lagi dan menikmati permainannya, dan itu sangat baik untuk kita semua.”